Кафе "Портовое" находилось рядом со старым Арбатом. Никто не знал, почему оно носило такое название. Может быть, владельцы рассчитывали, что это привлечет моряков и любителей морской романтики, а может, просто выбрали наугад. Для Андрея это не имело большого значения – главное, здесь было тихо, уютно, и атмосфера располагала к общению. А еще здесь готовили первоклассные блины. Именно в "Портовом" они с Жоркой познакомились в реале в первый раз и именно в этом месте встречались раз в пару недель развеяться, попить пивка и обсудить свои виртуальные радости. Обычно кафешка навеивала на Андрея спокойствие. Но только не сегодня.

Он посмотрел на часы - пол четвертого, до назначенного Жориком времени оставалось 15 минут. В животе заурчало, и Андрей только сейчас ощутил, насколько сильно проголодался. Последний раз он ел почти сутки назад, на фуршете в здании ВРИ. С тех было не до еды. Когда подошла официантка, Андрей заказал свои любимые грибы с сыром и грибами, и пиво с фисташками.

"...взрыв был такой силы, что в рядом стоящих домах вылетели стекла, а детская площадка, находящаяся под окнами квартиры, покрылась осколками и горящими обломками. Жители района утверждают, что за последние несколько лет ничего подобного не случалось, о причине взрыва они не догадываются".

Обычная передача в духе "Криминальной хроники", звучащая с телевизора над барной стойкой... но некоторые обрывки слов заставили Андрея прислушаться. В конце концов, он встал и подошел к экрану.

"Сейчас на месте происшествия работает пожарная бригада. Пока неизвестно, находился ли в квартире на момент взрыва проживающий в ней жилец - 21-летний молодой человек по имени Андрей Чуев...".

Его имя, прозвучавшее с телевизора, было подобно пощечине.

"...но мы надеемся, что он находится в безопасном месте. В каком-нибудь кафе на Арбате, сидит и ест блинчики с сыром. А сейчас на телеканале "Орт" новости спорта".

В телевизоре появилась спортивная заставка, ведущую сменил мужчина в строгих очках.

Андрей вернулся на свое место. Странное поведение ведущей, ее догадки о том, где он находится, отошли на второй план. Они взорвали его квартиру. Но зачем? Если ВРИ собиралась его убить – зачем привлекать к себе внимание подобным образом? Поскорее бы пришел Жорик. Андрей снова посмотрел на часы – без пятнадцати пять.

-Ваш заказ.

Молоденькая девушка ловко переставила с разноса на стол тарелку с блинами, бокал пива и фисташки в розетке.

-Приятного аппетита. – добродушно пожелала она хоть и редкому, но постоянному клиенту.

Блинчики действительно выглядели на все сто. Поджаренные, с золотистой корочкой, политые соусом...

Андрей отрезал кусочек, отправил в рот... и тут же поперхнулся, выплевывая остатки на тарелку. Аппетитная на вид еда оказалась на вкус отвратительной, прелой субстанцией. Они с Жоркой были здесь десятки раз, и каждый раз до сегодняшнего дня эти блины были бесподобны.

Он запил ужасный привкус во рту пивом, и с ужасом почувствовал, что пиво отдает мочой.

Андрей сплюнул и выругался. Мир вокруг над ним издевался, и определенно получал от этого удовольствие. Андрей устало положил голову на стол и тут же услышал над собой низкий мужской голос:

-Здравствуйте, я от Жоры. Следуйте со мной.

* * *

Андрей сидел в салоне новенького "Мерседеса", глядя в окно на проносящиеся московские улицы. Еще вчера, до того момента, как он получил письмо с предложением стать тестером, Москва была совсем обычной. За один день она словно перенеслась в параллельную реальность, где все не так, как должно быть. Странности касались даже его самого. Разве сел бы он пару дней назад в машину к этому типу бандитской наружности, с тюремной татуировкой на плече? Типу, который вез его непонятно куда и который, совершенно очевидно, не имел никакого отношения к Жоре. Но в то же время, откуда он мог знать о месте встречи? Не под пытками же они выведали у Жорика. Хотя теперь Андрей уже ни в чем не был уверен.

Водитель молчал, сжимая руль громадными, волосатыми руками.

-А почему Жора сам не приехал? – наконец спросил Андрей.

Молчание.

-Зачем он вас послал? И куда мы едем?

Ноль эмоций.

Андрей отвернулся к окну.

Машина проехала еще несколько километров, удаляясь от центра. Впереди показался мост.

-Молитвы знаешь? – внезапно нарушил молчание водила.
-Что?
-Молитвы, говорю, знаешь?
-Нет. – вопрос незнакомца был нелепым и ничего хорошего не предвещал.
-А жаль. Тебе бы сейчас пригодились.

С этими словами зек резко дернул руль влево и машина, вместо того, чтобы выехать на мост, понеслась к огороженной площадке, выступающей над каналом. Андрей с ужасом осознал, что сейчас должно произойти. В голове пронеслись моменты из боевиков, где герой выпрыгивает из авто за секунду до гибели, но последовать их примеру Андрей не мог. Страх приковал его к сиденью.

-Не надо! – крикнул он, но водила с каменным лицом вел Мерс прямо к обрыву. Он даже не пытался как-то сам спастись, и по виду не беспокоился о своей судьбе.

Через мгновение раздался удар, настолько сильный, что Андрей стукнулся головой об крышу, на пару секунду потеряв представление, где находится. Машина разнесла бампером шаткую ограду и полетела в воду. Через лобовое стекло, Андрей успел увидеть несущуюся на них толщу воды, потом раздался еще один гулкий удар, и Мерс погрузился в пучину канала.

* * *

-Ну и помойка. – тихо проговорил Андрей, глядя через лобовое окно на дно Москвы-реки. И разразился хохотом. Его друга похитили, квартиру взорвали, за ним охотятся психопаты из ВРИ, он находится в одной машине с каким-то уголовником, а сама машина – на дне канала... и все, что его волновало, это чистота воды. Правда уголовник рядом не подавал признаков жизни - из его головы, лежавшей на руле, текла струйка крови. Похоже, во время удара ему повезло меньше. Что особенно удивило Андрея – так это полное отсутствие каких-либо признаков протечки. Окна были плотно закрыты и не пропускали ни капли.
-Умеют же делать – пришла в голову еще одна смешная мысль.

Нужно было решать, оставаться в машине и ждать спасения, или выбираться самому. Не могло такого быть, чтобы никто не заметил Мерседес, летящий в воду с причала. Но Андрей не представлял, на сколько времени ему хватит воздуха.

Поверхность воды через стекло казалась совсем близко. 3-4 метра, не более. Еще раз посмотрев на камикадзе, распростертого рядом, Андрей принял решение.

Разувшись и пошарив по приборной панели, он стал клацать разные кнопки, пытаясь найти управление окнами. Наконец, стекло рядом с водителем опустилось, и бурлящий поток воды ворвался в салон. Андрея буквально приплющило напором к боковой двери, дыхание от неожиданности перехватило, но он успел набрать в рот как можно больше воздуха. В этот момент лобовое стекло треснуло и лопнуло как мыльный пузырь, освобождая тысячи несущихся к поверхности пузырей.

Когда водоворот прекратился, Андрей оттолкнулся от сидения ногами и за пузырями, работая всем телом, поплыл вверх. Глубина оказалась больше, чем он предполагал. Его снова сковал панический страх, что не успеет добраться до поверхности. К горлу подступили приступы удушья. И, когда Андрей уже вот-вот был готов открыть рот и впустить в легкие терпкую грязную жидкость, его голова вынырнула из вод канала.

* * *

Андрей выбрался на бетонный выступ и огляделся. Единственными людьми поблизости была пожилая пара, с удивлением глазевшая на него.

-Молодой человек, здесь нельзя купаться! – наставительно произнесло дама.
-Может здесь еще и мочиться нельзя? – огрызнулся Андрей и, достав причиндалы, живописно отлил прямо на глазах оторопевших стариков.
-Нелюди! – сдавленным голосом воскликнул пожилой джентльмен, уводя свою спутницу.

Андрей снял мокрую футболку, штаны, и, разложив их рядом, опустился на лестничную ступеньку. Вода в том месте, где утонула машина, перестала пузыриться, как будто ничего не произошло. Интересно, сколько времени он бы ждал помощи? Год? Два?

Солнце приятно ласкало тело, и Андрей мысленно поблагодарил Бога, что на улице лето, а не зима. Пока сушилась одежда, он сидел, глядя на воду, размышляя, что делать дальше. Первым делом необходимо было позвонить Жоре на мобильник. Даже если отморозки из ВРИ захватили друга, он хотя бы попытается узнать, что им от него нужно. Конечно, теперь нужно действовать осторожно. Давать себя убить второй раз Андрею не хотелось.

Пошарив в карманах штанов, он вытащил мокрые, жалкие на вид деньги. Всего 1800 рублей. Хорошо, что паспорт не забыл, без денег еще можно было выкарабкаться, но без документов его в таком виде быстро заграбастают. Мобильник, также все это время находившийся в штанах, не подавал признаков жизни. Андрей минут 5 пытался привести его в чувство, но так ничего и не добившись, со злостью запустил им об бетонную плиту.

Чудеса продолжались. Пластмассовый корпус "Нокии" не разлетелся на тысячу кусочков, а звонко отскочил от камня и приземлился возле бугристого булыжника, помеченного кем-то красной маркой.

-Не психуй! – приказал себе Андрей и поднял с земли мобилку. На корпусе не было ни царапины.

Вблизи булыжник, возле которого приземлилась "Нокия", оказался более интересным. Марка имела форму стрелы, указывающей вниз, и, судя по всему, была оставлена помадой. Андрей наклонился и увидел под камнем небольшое углубление, абсолютно невидимое с расстояния. Просунув туда руку, он нащупал что-то твердое, завернутое в газету. Это был небольшой сверток.

-Бомба! – подумал Андрей, разворачивая его.

И оказался почти прав. Внутри находились ключ с брелком от Хонды, и заряженный пистолет.

* * *

Солнце уже потихоньку начинало садиться за горизонт. Андрей все еще сидел у моста, рассматривая находку. Он не разбирался в оружии, но это определенно был пистолет не для распугивания воробьев. Тяжелый, с крупными, продолговатыми пулями в обойме. Андрей уже не верил в совпадения. Судьба подбросила ему этот подарок не просто так, и он чувствовал, что пистолетом рано или поздно воспользуется. Но пока нужно было выполнить запланированное.

Андрей натянул еще не до конца высохшие штаны и босиком пошел искать место, откуда можно позвонить. Никто из прохожих не обращал на него внимания – очевидно в Москве не так редко купаются в черной от грязи реке. Таксофона нигде поблизости видно не было, зато Андрей заметил на пустующей остановке высокого парня в солнцезащитных очках, увлеченно беседующего с кем-то по мобильному. Подождав, пока он закончит, Андрей приблизился и попросил:

-Извините, вы не одолжите на секунду телефон? Мне срочно нужно позвонить.

Парень с подозрением оглядел его снизу вверх.

-Хочешь спарафинить мой телефон?
-Я? Да нет, мне действительно нужно. Мой мобильник сломался, а один человек очень ждет моего звонка.
-Вали отсюда. Мобильник у него сломался. Дурака нашел? – презрительно бросил долговязый.

Андрей уже собрался отходить, но почувствовал, как выпирающий из кармана пистолет начал вываливаться и с громыханием свалился к его ногам.

Лицо парня на остановке вытянулось. Он с затравленным видом смотрел, как Андрей поднимает оружие.

-32 калибр. Пуля с такого расстояния пролетает насквозь! – попытался отшутиться Андрей, но, судя по физиономии, парень юмора не понял. Осторожно положив на землю свою мобилку, и извиняясь на ходу, он попятился к краю остановки и затем, резко развернувшись, кинулся бежать.
-Да я пошутил. – крикнул ему вдогонку Андрей, но тот уже не слышал.

Андрей сообразил, что лучше убираться по добру, по здорову. И, захватив оставленный мобильник, быстрым шагом отправился искать, где менее людно. Через минут 10 он дошел до небольшого парка. Сев на скамейку, Андрей набрал номер Жоры. Послышались длинные гудки, а затем незнакомый женский голос ответил: "Алло?".

-Здравствуйте. А вы кто? – поинтересовался Андрей.
-Это вы кто? – возмутилась мадам.
-Я Андрей. Мне нужен Жора.
-По этому номеру нет никакого Жоры.
-Могу я поговорить с Олегом Николаевичем?
-Молодой человек, вы издеваетесь?
-Это номер моего друга Жоры Ершова. Мне его нужно срочно найти.
-Это уже 2 года как мой номер и не знаю никакого Жоры, и тем более Олега Николаевича. Набирайте, пожалуйста, правильно. – в трубке раздались гудки.

Андрей еще раз набрал знакомую комбинацию цифр, но снова услышал тот самый женский голос. Он знал номер мобильного Жоры наизусть и не мог ошибиться. Значит все это было подстроено, и мадам в телефоне работала на его врагов. Только почему они не попытались узнать, где он? Или может им и не нужно спрашивать?

Андрей выбросил чужой мобильник в мусорный бак и поспешил удалиться. По пути он увидел вывеску "Интернет-кафе". Прислушиваясь к внутреннему голосу, Андрей открыл дверь и зашел внутрь.

* * *

У него не было в Москве друзей к которым он мог обратиться за помощью. Андрей практически не вел социальной жизни и общался с людьми по большей степени через сеть. Но у него оставался интернет, который не раз выручал из трудных ситуаций. Андрей проплатил за час и, усевшись за компьютер, принялся искать.

Первым делом он зашел на новостной сайт, чтобы узнать подробности взрыва. Ничего нового, впрочем, там не было. "От чего был взрыв, никто не знает, пострадал ли кто-нибудь – неизвестно, где хозяин квартиры выясняется". Андрей нашел фотографию с места происшествия. На месте, где должно было находиться окно его квартиры, зияла черная дыра.

Когда Андрей ввел в google запрос о "ВР Инсайд", поисковик ясно дал понять, что информации о ней в сети нет. С той же вероятностью из интернета могла полностью исчезнуть любая инфа об игре Doom. Конечно, Меза не была настолько же популярна, но несколько лет назад игроманы бурно обсуждали обещанные возможности, делились впечатлениями от скринов и интервью. Что-то должно было остаться – не могла же сама ВРИ удалить тексты с тысяч разных серверов, находящихся в разных концах мира.

Андрей стал по памяти перерывать сайты, на которых когда-то размещались интервью и сведения о проектах ВРИ. Но везде его встречала ошибка: "404: Файл не найден". Он попытался через портал arhive.org восстановить бывший официальный сайт компании, но и это не сработало. Через 40 минут, когда Андрей уже отчаялся что-либо найти, он решил проверить свой емейл. В ящике было только одно сообщение от анонимного пользователя с пометкой "Важно". Внутри была ссылка.

Андрей нажал на нее и попал на сайт Интерпола, в раздел наиболее разыскиваемых преступников. С монитора на него, помимо неизвестных физиономий, смотрело собственное лицо. Под фотографией, сделанной год назад на встрече юзеров из местной локалки, неизвестно как попавшей к властям, была приписка: "Разыскивается по подозрению в убийстве, осуществлении подрыва и совершении ряда электронных краж в особо крупных размеров". Дальше шло перечисление примет, которые достаточно точно его описывали, и обещанная награда за помощь в поимке – 50 тысяч долларов. Чуть правее красовалась фотография Бин Ладена.

Андрей оглянулся и заметил, как на него, о чем-то перешептываясь, поглядывают бармен и администратор инет-кафе. Перезагрузив комп, Андрей встал, и поспешно вышел на улицу.

* * *

Что делать теперь, Андрей не знал. Рано или поздно они доберутся до него. Ему некуда было идти, не на что было скрываться, он даже не знал, с кем на самом деле имеет дело. То, что ВРИ - не просто геймдевелоперская контора, было теперь понятно. Что за ней скрывается – оставалось только догадываться.

Все, что происходило, напоминало сюжет какого-то боевика, где он был главным героем. Только машина, рухнувшая на дно канала, не была похожа на декорации. Андрей вспомнил несколько своих любимых фильмов... по сути объединяло их все одно – главный герой не убегал от неприятностей. Он шел прямо в логово злодея и расправлялся с ним. Андрей ощупал через штаны пистолет. Что ж, ему, в общем, то нечего терять. По крайней мере, так все быстрее закончится.

Остановив жестом проезжающего таксиста, Андрей договорился о цене и назвал адрес здания, из которого он утром бежал что есть мочи. Правда тогда у него не было пистолета и его не пытались убить. Да и была еще надежда получить объяснения у друга.

Водитель, чтобы развлечь пассажира, принялся рассказывать историю, которая произошла с ним и другом в баре.

-...Ну и друг мне: "Спорим, не подкатишь к ней, слабо?". А я ему: "Спорим. На два литра Клинского". В общем, забили мы. Я пробор поймал и, значит, иду к ней. А телка там – ваще, как на картинке в телевизоре. Ну, я ей: "Типа привет". А она: "Привет". И улыбается так вся. Бабы... все об одном думают.

Водила довольно загоготал, и Андрей, чтоб его поддержать, неестественно гыгыкнул.

-В общем Вован проспорил мне бутыль. Мы с той девахой потом уехали, и я ее по пути того, ну ты понял, всякоразно.
-Ага – одобрительно закивал Андрей. -И, чтобы увести разговор от неудобной темы, стал расспрашивать, как долго тот работает водителем.
-Да как себя помню. Лет 20 уже поди. За этот срок уже столько всякого случалось, уу. Водила стал рассказывать дорожные истории, но Андрей окунулся в свои мысли, думая о Жорке, ВРИ, Мезе. Ему хотелось вернуться в виртуальный мир Мезы. Без надзора, без инцидентов, влияющих на реальную жизнь. Просто, чтоб уйти от всего того, что на него навалилось.
-... А я ему: "Спорим. На два литра Клинского". В общем, забили мы. Я пробор поймал и, значит, иду к ней. А телка там – ваще, как на картинке в телевизоре.

Андрей отвлекся от своих мыслей и с удивлением посмотрел на водителя. Тот, как ни в чем не бывало, пересказывал слово в слово барную историю, во время которой он выиграл два литра пива. Дойдя до момента, когда он, всякоразно деваху, таксист на некоторое время замолчал... и принялся слово в слово пересказывать уже рассказанную дорожную историю. Так же увлеченно, как в первый раз.

Когда история про спор на "Клинское" стартовала в третий раз, в малейших подробностях повторяя предыдущие, Андрей прервал его:

-Вы издеваетесь надо мной?

Таксист, не обращая на него никакого внимания, продолжал говорить. На попытки Андрея вмешаться и объяснить, что уже слышал все это, он никак не реагировал и, словно живой магнитофон, продолжал транслировать запись. Когда "пленка" пошла прокручиваться в четвертый раз, водитель уже не казался Андрею человеком. Каждый раз на фразе: "бабы... все об одном думают" он гоготал, каждый раз абсолютно одинаково. Да и все его рассказы передавались в абсолютно одинаковой интонации.

Андрей проехал молча всю дорогу до названного адреса и под конец уже был готов сойти с ума. Но машина, наконец, остановилась, и впервые за 40 с лишним минут живой робот прервал свою запись, чтобы сказать:

-Счастливой дороги.

Андрей кивнул, захлопнул дверь и, проводив взглядом странное такси, пошел дальше.

* * *

Он снова находился в одном из старых московских двориков, где за кронами деревьев виднелись очертания здание "ВР Инсайд". Андрей приехал расправиться с врагом, но с чего начать не представлял. Олег Николаевич находился внутри, по крайней мере, Андрей это чувствовал, и помимо него там еще куча сотрудников, охрана. Но стоять на месте, приехав сюда, было глупо.

Он осторожно подошел к зданию. У входа в стеклянной будке стоял тот же охранник. Через минуту из двери вышло двое сотрудников компании, и направились к своим машинам на расположенной во дворе парковке. Солнце уже почти село, рабочий день подошел к концу и все, похоже, разъезжались.

Стоянка для машин охранялась, но камера и будка охранника были расположены не совсем удобно для просмотра, так что при желании можно было незаметно прокрасться. Если бы он только знал, какая из этих машин Олега Николаевича.

Внезапная мысль заставила Андрея засунуть руку в карман. Он вытащил ключ и еще раз посмотрел на парковочную полосу. Среди машин была Honda Accord – точно такой же модели, какая значилась на брелке. Конечно, думать о том, что ключ подойдет, было откровенно глупо, но за последние 2 дня случалось не так уж мало невероятных вещей.

Пригнувшись, и пробежав вдоль забора, Андрей юркнул в ряд машин и подобрался к Хонде. Вставил в нее ключ, провернул... дверь открылась.

-И мне еще баночку "Колы" если можно, - посмотрев на небо попросил Андрей.

Забравшись в салон и закрыв дверь, он осмотрелся. И первым, что увидел, была оставленная на заднем сиденье 0.25-литровая банка "Cola Light".

* * *

Машины на стоянке быстро редели. Спрятавшись на заднем сиденье, Андрей наблюдал через затемненное окно, как один за другим работники ВРИ выходят из здания и разъезжаются кто куда. В конце концов, на стоянке осталась только Хонда, в которой он сидел.

На улице уже совсем стемнело, во дворике здания фирмы зажглись огни. Наконец, в двери показался тот, кого он ждал. Олег Николаевич еще минуты две о чем-то разговаривал с охранником, в конце концов, кивнул ему на прощанье и направился к машине.

Андрей нырнул под сиденье и затаил дыхание.

Враг открыл дверь, сел за руль и завел двигатель. Андрей дал ему выехать с территории фирмы и только потом резким движением приставил дуло к шее водителя.

-Привет, не ждал? Сверни здесь – он.

Олег Николаевич повиновался.

-Ты же не будешь стрелять?
-Еще как буду. Дай только повод. – Андрей с гордостью ощутил стальные нотки в своем голосе.
-У тебя еще вся жизнь впереди. Не разрушай все своими же руками.
-Это ты разрушаешь мою жизнь, наверное, думал, что все останется безнаказанным?
-О чем ты говоришь?
-Сюда поворачивай. Там заброшенная стройка, езжай к ней.

Стройку Андрей успел заметить, когда ехал сюда с роботом-таксистом. Машина остановилась рядом с недостроенным зданием, Андрей ткнул водителя дулом пистолета.

-Выходи. И без глупостей, мне уже терять нечего, пристрелю без вопросов.

Враг вышел из машины.

Это место было абсолютно безлюдным и тихим. Они стояли под тусклым светом фонаря. Напуганный неожиданным появлением "подопытного" руководитель ВРИ и Андрей, сжимающий на вытянутой руке пистолет.

-А теперь рассказывай. Все по порядку. И начни с того, почему вы пытаетесь меня убить?

Олег Николаевич вытянул лицо в изумленной гримасе.

-Это какое-то нелепое недоразумение. Зачем нам тебя убивать? Мы, как и ты, хотели узнать правду. О твоих фантастических способностях. Твой побег только все усложнил. А потом исчезновение из больницы Георгия...
-Вы еще скажите, что в этом не причем.
-Это правда!
-И о подосланном зеке, пытавшемся утопить меня в канале, вы тоже не знаете?
-Нет!
-И о взрыве моей квартиры посреди бела дня?
-Я слышал об этом, но клянусь, ВРИ не имеет к этому никакого отношения. Наоборот, мы пытались тебя найти, чтобы защитить.
-Не верь ему!

Андрей не поверил своим ушам. Он резко повернулся и увидел выходящего на свет фонаря Жорика. Все его тело было покрыто шрамами от ожогов.

-Это – показал он на свое лицо, - они сделали со мной. И ты следующий.
-Ложь! – закричал Олег Николаевич. –Ты знал, что подобное могло когда-нибудь случиться. Я предупреждал тебя, не зарывайся.
-Ты, сумасшедший. Все, что тебе нужно было – его дар. На него самого, как и на меня, тебе плевать.

Андрей стоял в стороне, в полном непонимании слушая перебранку.

-Ты хотел знать, что происходит? – спросил Жора. –Тестеры, которые тщательно отбирались для проекта Меза – не совсем обычные люди. У каждого из них есть особый дар, нереализованный, но имеющий большой потенциал. Способность влиять на окружающий мир, людей. Причина всего, что с тобой происходит – лежит в тебе самом.. Я не знаю, как именно ты это делаешь – ВРИ была основана для изучения таких способностей. А Меза – для их тренировки. Считалось, что безопаснее наблюдать за проявлениями твоего дара в интерактивном симуляторе, но оказалось, что даже из Мезы ты можешь влиять на реаллайф.
-А почему тогда раньше со мной не происходило ничего подобного?
-Происходило, но всякий раз ты находил этому объяснение. ВРИ старается всячески скрывать то, чем занимается. И ты поставил их исследования под угрозу.
-Господи, какая чушь – прервал Жору Олег Николаевич. –Андрей, неужели ты действительно веришь, что ты какой-то сверхчеловек, супермен?

Внезапно раздался вой сирены, и заброшенная стройка осветилась огнями фар милицейских машин. В воздухе появился вертолет, и громкий голос в рупор объявил:

-Бросай оружие, район оцеплен.

Андрей увидел как минимум 30 людей в форме и масках, направивших на него автоматы, еще неизвестно сколько оставалось в тени.

-ВРИ и к этому отношения не имеет? – не выпуская с мушки сотрудника компании, спросил он.

Олег Николаевич пожал плечами.

На его футболке весело прыгали десятки красных точек, в любую секунду готовые превратиться в рваные раны на теле. Андрей буквально физически ощутил, как в него впиваются очереди пуль, представил, как с последним вздохом падает на землю...

-Дружище, положи пистолет, послушай их. Мы знаем, что ты ни в чем не виноват, поверь, все образуется – Жора пытался говорить спокойно.
-Он прав. Не делай глупостей – закивал Олег Николаевич.

Все это было как дурной сон.

Андрей устало оглянулся, на всех этих людей, которые приехали за ним. И увидел позади милицейских машин рекламный щит, на котором в свете огней выступала яркая надпись: "Меза: мир, который строишь ты сам". В голове вспышкой пронеслись образы, преследовавшие его последние два дня: работники ВРИ, продавщица, Олег Николаевич, странная девочка Кристи, медсестра в больнице, зек с татуировкой, пожилая пара, парень с мобильником, робот-водитель, и, наконец, Жора.

-Мир, который строишь ты сам – тихо прошептал Андрей.

После чего, приставил дуло к своему виску и нажал на курок...

* * *

-Андрюха привет, где пропадал? Я тебе звонил... Как твое тестирование?

Андей был рад снова видеть Жорку в аське. Прошло две недели с тех пор, как они общались в сети последний раз. Андрей практически не бывал в реальной жизни, проводя все свое время в Мезе. Работники ВРИ выполнили обещание – мир, дверь в который они открыли, был действительно потрясающим по реалистичности. Мозг не мог отличить, где заканчивается реальность, а начинаются твои фантазии.

Он вспомнил свое первое возвращение из Мезы. Выстрел, тьма, и через мгновение лаборатория ВРИ, где первым, что он услышал, был бодрый голос Олега Николаевича: "С возвращением!". Дум, квейк, и даже самые революционные онлайновые RPG – все это в скором времени уйдет в прошлое. Потому что никогда не даст полного ощущения погружения. Кто бы мог подумать, что одна единственная пилюля, растворившаяся в стакане воды, сможет заменить миллионы бит на DVD? Андрей помнил, что когда на фуршете пил предложенный сок, ощутил странный привкус в нем, но тогда не придал этому значения. А ведь именно с того самого глотка началось его погружение в Мезу.

У "ВР Инсайд" ушло 5 лет, чтобы разработать формулу, поразительным образом стимулирующую человеческое воображение. Конечно, многие будут сравнивать Мезу с ярким сном. Но лишь до тех пор, пока не попадут в этот мир сами и не почувствуют разницу. Мир, который ты строишь сам – все оказалось именно так, только даже ты сам не знаешь, какое приключение тебе уготовит воображение в следующий раз. Некоторые тестеры пережили в Мезе настоящие кошмары, другие испытали эмоции, которых ждали всю жизнь. У Андрея было и то, и другое. И это только начало.

-Идет полным ходом – ответил он другу. –Пришел вот за некоторыми вещами. Не знаю, сколько еще продлится тестирование, как только все закончится, встретимся, все расскажу.
-Твои ожидания оправдались?
-Более чем.

Он выключил компьютер, закинул на плечо сумку, и вышел за дверь. Улица встретила его теплым летним солнцем. Москва жила своей привычной бурной жизнью, люди спешили по делам, машины проносились одна за другой. Никто не знал, что очень скоро грядет время перемен.

-eof-

(c) mindw0rk, mindw0rk@gameland.ru
(c) "Gameland"

обсудить  |  все отзывы (20)
Выберите оценку 10 (изумительно) 9 (отлично) 8 (хорошо) 7 (неплохо) 6 (средненько) 5 (сойдет) 4 (так себе) 3 (слабо) 2 (плохо) 1 (отвратительно) Вернуться в раздел Перейти к рейтингу Перейти к обсуждению Вернуться к статье	[20485; 20; 9.15]