.com/~45399631.
Джефф скопировал фрагмент текста, зашел на google и ввел в поисковую строку. Крупнейший в интернете поисковик пожаловался, что документов, соответствующих запросу нет. Значит или space dot com имеет доступ к базам данных спецслужб, или над ним, Джеффом, кто-то решил подшутить.
-Дорогой! Собирайся, нам пора выходить! – раздался голос Энни из спальни.
* * *
Они встречались несколько месяцев, и все это время Энни не переставала его удивлять. Она могла быть доброй, хрупкой женщиной, а иногда превращалась в настоящую стерву и истеричку. Могла быть настоящей красавицей или обычной девушкой, которую он бы даже не заметил в толпе. Даже речь ее и мысли менялись время от времени. Энни была для него полной загадкой.
Переодевшись, она вышла из спальни, и Джефф увидел перед собой рыжеволосую красавицу в дорогом бирюзовом платье, которое он подарил ей месяц назад.
-Выглядишь потрясающе.
-Спасибо, дорогой.
Она потянулась и поцеловала его в губы.
-Нам нужно поторопиться, Конрад не любит, когда гости опаздывают.
Энни накинула на себя легкую курточку, закрыла дверь дома и, взяв его под руку, направилась к машине.
Конраду Макфраю было почти 70 лет – он являлся отчимом Энни и начальником Джеффа. Суровый седоволосый мужчина, сделавший за свою жизнь отличную карьеру. Он был требовательным как к себе, так и подчиненным, и, несмотря на их роман с Энни, поблажек Джеффу не делал. Раз в месяц они навещали старика, но каждый раз после этих встреч у Джеффа оставался неприятный осадок на душе. Его никогда не мучила совесть, что он обманывает других людей, но с Конрадом все было по-другому. Джефф не мог не использоваться в своих целях такие доступные корпоративные машины, да и обвести всех вокруг пальца было так просто. Но старик доверял и относился к нему хорошо, так что в его обществе Джефф чувствовал себя неловко.
Дом Конрада был огромным и находился в самом центре Грейс-Авеню – богатейшего района города. Джефф слышал, что босс купил его за 3 миллиона баксов у какой-то спившейся актрисы. Сейчас, когда Конрад с женой привели его в порядок, особняк мог потянуть на все пять.
Дверь им открыла Мелисса Макфрай:
-Джефф, Энни, мы уже вас заждались. – женщина их радушно расцеловала и пригласила в зал, откуда доносился запах жаренной индейки. Конрад тоже вышел их поприветствовать, но Джефф сразу понял – что-то не так. Слишком сухо старик с ним себя повел.
Мелисса усадила гостей за стол, призвала всех помолиться перед трапезой, затем все принялись за еду. Словоохотливая жена босса рассказывала о том, что произошло в их семье за последние пару недель - каждая мелочь у нее становилась грандиозным событием. Энни с удовольствием поддерживала разговор, в то время как мужчины в основном молчали. Конрад насуплено ел, изредка бросая тяжелый взгляд на Джеффа. Было очевидно, что после обеда между ними состоится серьезный разговор.
* * *
-Какой-то Конрад странный сегодня. Никогда не видела его таким угрюмым – задумчиво сказала Энни в машине, когда они уже возвращались домой.
-Ему нужно больше отдыхать. В его возрасте нельзя столько работать.
А в это время в его голове звенел разгневанный голос старика, прозвучавший на террасе, когда они остались одни:
-Я все знаю, черт тебя подери. Мерзавец, думал тебе это сойдет с рук? Если бы не Энни, уже сидел бы за решеткой. В понедельник же жду от тебя заявления об уходе.
Джефф не боялся остаться без работы – он всегда гордился, что может делать деньги из воздуха. А в полицию Конрад заявлять не будет, так как не хотел делать больно Энни. Гораздо больше Джеффа беспокоило досье о себе, которое он странным образом обнаружил на своей компьютере. Кто еще о нем знает? Откуда оно взялось?
…дорогой, ты меня слышишь? – голос Энни вырвал его из размышлений.
-Извини, солнце. Задумался.
Добравшись до дома, Джефф сразу сел за свой компьютер и ввел в строке браузера <пробел>.com. Сайт выглядел по-прежнему, за исключения чертика, который теперь зло ухмылялся.
"Спроси и я отвечу" - предлагал сайт.
Что ж, на этот раз у него были вопросы.
Джефф набрал в строке поиска: "Откуда Конрад обо всем узнал?".
Поисковик попросил подождать, но через минуту выдал ответ.
"Во время вынужденной перезагрузки корпоративных серверов, значения программ, координирующих работу бот-сети, были обнулены и нахлынувший трафик сразу же бросился в глаза системному администратору Самюэлю Джеферсону. Который быстро вычислил, с какой машины поступают команды. Джеферсон провел собственное расследование и о результатах доложил руководителю компании Конраду МакФраю".
-Черт бы тебя побрал, Сэм! – хлопнул кулаком по столу Джефф. Но гнев быстро прошел, и лицо Джеффа вытянулось от изумления.
"Откуда поступает вся твоя информация?" - спросил он у поисковика.
Чтобы ответить на этот простой вопрос, поисковику потребовалась стандартная минута. Похоже, все запросы требовали времени обработки. В конце концов, появилась страничка с ссылкой, по которой Джефф нашел ответ:
"Я поисковая машина, это моя работа все знать. Спроси и я отвечу".
"Ты можешь дать ответ на любой вопрос?" - не унимался Джефф.
"Если вопрос подразумевает ответ".
-Дорогой, пошли в постель. Погреешь меня. –Энни подошла сзади и обхватила его плечи руками.
-Ложись, малышка. Я сейчас подойду.
-Ой, какой симпатичный чертенок! – восторженно заметила Энни.
Чертенок, украшающий индексную страницу поисковика, действительно преобразился и теперь был довольно милым.
-Ничего особенного. – Джефф поспешил нажать ALT-TAB.
Когда девушка ушла, он снова вернулся к поисковику. Джефф не сомневался, что все это – проделки одного из его знакомых. Может быть, кто-то из старых приятелей хакеров? На ум сразу же пришел Godly – молодой парнишка, который любил взламывать компьютеры security-фирм и оставлять админам издевательские сообщения. На него похоже, правда, Godly несколько лет упрятали за решетку, когда тот слишком уж зарвался. Неужели так быстро выпустили?
Как бы там ни было, Джефф решил проучить шутника.
"Кто победит в завтрашнем матче по хоккею, Россия или Канада?". – ввел он в строку поиска.
"Россия одержит победу со счетом 2:0".
В ту ночь Джефф так и не смог заснуть. В памяти всплыли эпизоды из хакерского прошлого, когда он с остальными ребятами из группы Pain взламывал разные сайты и чувствовал себя богом в сети. В то время он мечтал создать собственную security-компанию, заниматься чем-то полезным. Но все обернулось иначе. Друзья-хакеры с возрастом оставили свои подростковые увлечения и занялись совсем другими вещами, не имеющими к компьютерам никакого отношения. Джефф залез в долги и, чтобы их вернуть, стал промышлять мошенничеством в интернете, организуя аферы и разводя юзеров на eBay. А потом встретил Энни, которая помогла ему устроиться в фирму отчима. Утром Джефф позвонил своему давнему приятелю Колину Морфейену, известному несколько лет назад под ником Gregory, и договорился с ним встретиться в одном из местных пивных пабов. Они не виделись уже много месяцев и вместе поностальгировали о старых-добрых временах.
-Кстати, Колин, не в курсе, где сейчас Godly?
-Разве не знаешь? Сидит за решеткой, уже 4-й год.
-Да, я слышал. Думал его выпустили уже.
-Да нет, дружище. Сидеть ему еще как минимум столько же.
Когда вечером Джефф вернулся домой, он первым делом узнал результаты хоккейного матча. Россия победила 2:0
* * *
-Здравствуйте, уважаемые телезрители, в эфире программа "Счастливый случай" и с вами я, Сюзан Фрива. Многие из вас покупают лотерейные билеты. Кому-то везет, кому-то не очень. Однажды мне удалось выиграть 10 долларов, сколько же я потратила на билеты, лучше умолчу. Не хочет удача преподносить мне подарки. Чего не скажешь о нашем сегодняшнем госте – Джеффри Столпери, который несколько недель назад сорвал джекпот 250 миллионов долларов в суперпопулярной лотерее "Гранд Прайз". Встречайте!
Под бурные аплодисменты, Джефф занял свое место возле телеведущей. Обстановка кругом была непривычной – на него смотрели 3 телекамеры и сотни зрителей, внимание которых было приковано к нему. А ведь еще недавно никто не знал, кто такой Джеффри Столпери.
-Итак, Джеффри, расскажите нам, как вам удалось угадать 9 цифр из 9. Вероятность этого, по подсчетам экспертов, составляет 1 из 360 миллионов. Что это – чутье или невероятная удача?
Джефф улыбнулся.
За последние 2 месяца его жизнь резко изменилась. Из бывшего работника компьютерной компании и мелкого афериста он превратился в богатого и известного гражданина. У него появились новые друзья, вышли на связь старые приятели. Джефф понимал, что их всех привлекают его деньги, но это было неважно. Он купил дом, еще роскошнее, чем у Конрада, 3 дорогие машины. У него была уйма денег, и он даже не представлял, куда все потратить. И за всем этим стоял поисковик, который давал ответы на любые вопросы. После того, как он с точностью предсказал исход матча, Джефф принялся экспериментировать с этим сайтом и, в конце концов, понял, что розыгрышем там и не пахло. Никто не мог знать, что сказала Мэгги после первого в его жизни секса, и где он в детстве похоронил своего верного пса. Никто кроме него самого. Джефф не знал как это объяснить и откуда сайт space dot com берет все ответы. Со временем он перестал задумываться над этим, попросту пользуясь представившимися возможностями. А возможности эти теперь были безграничны.
-Я с детства был удачливым. Когда таскал из бабушкиной кладовки варенье, всегда попадало другим мальчишкам. Когда сдавал вступительные экзамены в университет, экзаминатор оказался земляком. По правде говоря, я не задумывался над комбинацией, просто ввел ее "от балды"…
Шоу продолжалось 40 минут, в течение которых ему задавали заранее приготовленные вопросы в духе: "Куда вы потратите столько денег?" и "Что вы хотите сказать людям, покупающим лотерейные билеты?". Джефф был доволен собой.
Вернувшись домой, он сел за компьютер и запустил поисковик.
Чертенок подмигивал ему. Удивительно, этот сайт был как будто живым. С ним можно было общаться, а чертенок словно выражал эмоции space dot com. Улыбался, если Джеффу было хорошо, озабоченно хмурился, если Джефф злился.
Джефф задумался и открыл в другом окне google. Теперь некогда выдающийся поисковой сервер казался таким жалким и ограниченным. Он ввел в строке поиска: "Нерешенные задачи в науке" и получил список семи главных математических пазлов столетия, над которыми ломали голову величайшие ученые мира. Ухмыляясь, Джефф запросил их решения у slash dot com, в результате чего получился длинный научный трактат, испещренный формулами и доказательствами. Из того, что там было написано, Джефф не понимал ровным счетом ничего. За каждую из семи только что решенных задач полагался приз в миллион долларов, но не деньги его привлекали. Эти канцелярские крысы считали себя умнее всех, как бы не так. Он отыскал в интернете адрес университета, обещавшего за решение задач награду, и отправил им письмо, к которому приложил ответы и краткую информацию о себе. Джефф представил выражение их лица и засмеялся.
* * *
"Кто был первым мужчиной Дэнис Грув, нашей первой красавицы в колледже?"
"Джозэф Олберри"
-Мистер Джо? Надо же, старый пердун, преподаватель хренов – гоготнул Джефф.
"На первой работе у меня стащили ноутбук, кто был вором?"
"Иен Гранто"
-Я знал! Знал! Сукин сын только притворялся овечкой. Надо будет найти и проучить гаденыша.
"Кто в истории человечества спал с наибольшим количеством разных женщин"
"Шах Мохаммед Зарфат Али, овладел за свою жизнь 9642 женщинами"
-Как у него там только ничего не отвалилось – с восторгом удивился Джефф.
"Чем сейчас занимается Бритни Спирс"
"Оральным сексом со своим мужем Кевином Федерлайном".
Джефф вводил вопрос за вопросом, интересуясь всем, о чем не могли сообщить газеты, и чего не найдешь в интернете.
-Джеффри, нас пригласили на ужин семья Хоттери. – послышался голос Энни.
-Ага.
-Ты опять за своим компьютером? Ну сколько можно! – девушка вошла в комнату.
-Я занят! - рявкнул Джефф. Вечно она суется в самое неподходящее время.
-Ты все время занят. Сидишь целыми днями, уткнувшись в свой ящик.
Джефф начинал терять терпение. В последние время эта женщина стала все больше его раздражать. Чего ей еще надо? Денег – куры не клюют. Почему она не может оставить его в покое. –Я не пойду ни на какой ужин. Оставь меня в покое.
-Но…
-Разговор окончен. – Джефф отвернулся, показывая, что дальше обсуждать ничего не намерен.
Энни посмотрела на него долгим тяжелым взглядом и отправилась одеваться.
"Где скрывается Усама Бин Ладен?"
"Небольшое поместье в черте леса, в 120 километрах от Багдада".
* * *
Однажды Джефф с криком проснулся. Ему приснился кошмар, где он попал в ад и повсюду были чертята, все как один похожие на картинку space dot com’а. Последнее время он часто плохо спал. Джеффу казалось, что о поисковике узнают другие, и тогда все поймут, как он выиграл в лотерее, отберут у него все. Включая сайт, без которого обходиться он уже не мог. Если Джефф с кем-нибудь знакомился, он обязательно запрашивал подробную информацию об этом человеке у space dot com. Если узнавал об интересных новостях – требовал у поисковика всех "грязных" подробностей, у которых официальные источники информации умалчивали. Когда он почувствовал что приболел – вместо того, чтобы взять градусник, просто спросил о своей температуре у поисковика.
Никто не мог его обмануть или что-то скрыть, Джефф мог узнать все про всех. Но жизнь без тайн постепенно начинала наскучивать.
Иногда он развлекался, подшучивая над знакомыми и соседями. Оказалось, что сосед по дому в тайне от жены занимается балетом. Джефф тайком послал ему балетные штанишки. Он узнал телефон Иена Гранто, бывшего сотрудника, стащившего у него ноутбук и, представившись полицейским, объяснил, что все знает и ждет его завтра в полицейском участке.
У него в руках были все тайны мира, но что с ними делать Джефф не знал. Пару дней назад он получил ответ от университета, в который он послал решение 7 главных математических головоломок. Ему сказали, что он допустил ошибки, и решение неверное. Безмозглые идиоты! Поисковик не мог ошибаться. Помогать науке у Джеффа пропало всякое желание.
* * *
Уход Энни был неожиданным. Она просто подошла к нему, как обычно сидящему за компьютером и сообщила:
-Я ухожу, Джеффри. Не могу смотреть, как эта железка губит тебя.
Он пытался ей возразить, но он просто собрала вещи и переехала в купленную на прошлой неделе просторную квартиру в другом конце города.
-Как вернуть Энни? – спросил Джефф у поисковика.
-Никак. Ты больше никогда ее не увидишь. – появился ответ.
Но Джефф ощутил, что совсем не переживает по этому поводу. Он вспомнил, что за последний месяц они практически не общались. Он вообще мало с кем общался и практически не выходил из дому. Зачем? Все эти люди не представляли для него интереса, все они как и окружающий мир были как на ладони.
"Есть ли что-то, чего ты не знаешь?" – задал вопрос Джефф поисковику.
"Возможно".
Это был первый раз, когда поисковик ответил уклончиво. Джефф даже не подозревал, что такое может быть. Все предыдущие ответы были сухими и четкими, без какой-либо двусмысленности. Интересно, что будет, если спросить его о том, что ему неизвестно? – подумал Джефф. И с энтузиазмом взялся придумывать такие вопросы.
"Насколько велика вселенная?" - спрашивал Джефф.
И получал длинную формулу, испещренную числами и степенями, от которых навеивало тоской.
"Есть ли жизнь после смерти?".
"Жизнь – это круговорот. Потеряв ее, ты тут же приобретешь новую".
Поиски вопроса, способного взять верх над всезнающим монстром, стали для Джеффа наваждением. Но как он ни старался, поисковик все время находил ответ.
* * *
Джефф задал этот вопрос совершенно случайно. Как и сотни других, не задумываясь о последствиях.
"Когда я умру?".
Он был уверен, что поисковик даст ему еще 50 лет спокойной жизни. В конце концов, владея информацией и огромным богатством, можно обезопасить себя от многих неприятностей.
"18 марта 2006 года. В 17:46".
Это было через 6 дней.
Джефф застыл неподвижно, сверля высвеченный приговор глазами. Чертик смотрел на него с сожалением. Джефф ощутил, как к горлу поступила тошнота, а в голове звенело: "Поисковик не ошибается, не ошибается, не ошибается…". Дрожащими руками он набрал:
"Как именно я умру?".
Но вместо привычного сообщения: "Запрос обрабатывается. Ждите" и ответа, произошло то, чего он меньше всего ожидал. Браузер выдал: "Невозможно подключиться к удаленному серверу". Джефф нажал F5, но это не помогло. Он зашел в IE и ввел в адресную строку <пробел>.com. Безрезультатно. То, что пару месяцев назад казалось бы ему очевидным, теперь было бессмысленным и невероятным. Поисковик отказывался работать.
-Ну, давай! – заорал Джефф, тарабаня по клавиатуре.
Браузер был неумолим.
Ни перезагрузка, ни повторные наборы адреса не помогали. Каждый раз, когда Джефф пытался вернуть space dot com, он получал в ответ ошибку.
Джефф принялся как сумасшедший ходить по дому, заламывая руки.
-Почему? Почему сейчас! – спрашивал он в воздух, он теперь некому было ответить на его вопросы. Джефф проклинал себя за то, что спросил о своей смерти. Но через 10 минут успокоился, и с ненавистью посмотрел на свой ноутбук.
-Ну ничего, мы еще посмотрим.
* * *
Джон Харли гордился своим профессионализмом и послужным списком. Ему довелось защищать двух президентов, трех сенаторов и множество крупных бизнесменов и чиновников. Но настолько запуганный клиент ему попался впервые. Джеффри Столпери был абсолютно уверен, что его хотят убить, и даже называл точное время.
-Не беспокойтесь, мистер Столпери. –успокаивающим голосом обратился к Джеффри начальник охраны. -Мои люди – лучшие из лучших, мы обеспечим вам максимальный уровень безопасности. Пока мы рядом, вам нечего бояться.
Но его слова не производили на клиента никакого впечатления. Харли не понимал, что могло так напугать этого человека. Он установил камеры слежения по всему дому, поставил новые замки, обеспечил мгновенную связь с полицейским участком, его ребята охраняли каждый дюйм территории и были хорошо вооружены. Мышь не проскочит.
-Никого в дом не пускайте. Вообще никого. Обо всем подозрительном сообщайте мне. – затравленно просил Столпери.
-Успокойтесь, ради Бога. В моей практике не было такого, чтобы клиента убивали прямо у меня под носом. По правде говоря, я себе это слабо представляю. Все будет хорошо.
* * *
До отпущенного ему срока оставалось 2 часа. Джефф не расставался с ноутбуком, пытаясь достучаться до поисковика. Но сообщение о невозможности соединения появлялось снова и снова. Никогда в своей жизни Джефф не испытывал такой ужас. Он сделал все возможное, чтобы предотвратить свою смерть, даже изолировал себя от охранников в маленькой, закрытой на замок комнате, на случай, если кто-то из них окажется подставным. Но страх неизвестности полностью сковал его.
-Может, обойдется? – загорелась в мозгу слабая надежда.
Джон Харли в это время делал обход. Все охранники были на своих постах. Он предпочел бы находится рядом с клиентом, но тот пожелал запереться в своей комнате. Столпери, похоже, не доверял никому. По крайней мере, у него была портативная рация, по которой он мог быстро связаться с начальником охраны.
Чем больше за последние несколько дней Джон общался со Столпери, тем больше убеждался в том, что клиент – обычный шизофреник, страдающий манией преследования. Но он пообещал заплатить миллион долларов за неделю работы, отказываться было глупо. Может быть, перебесится после того, как "судный час" пройдет?
Джон взглянул на время. Оставалось 10 минут.
-Мистер Столпери, с вами там все в порядке? – спросил он, связавшись по рации.
-К-кажется да – раздался из трубки дрожащий голос.
Харли связался с ребятами, которых он поставил охранять двери в комнату клиента. Ничего подозрительного…
Джон пошел отлить, по пути размышляя, от чего у людей так едет крыша. Наверняка ведь, был какой то переломный момент. Срок, о котором говорил Столпери истек, как Харли и предполагал, ничего не произошло. В дом не ворвались киллеры, не произошло ни взрыва, ни нашествия пришельцев.
Джон связался с клиентом. Рация молчала.
Не тратя время, начальник охраны проследовал к комнате, в которой находился Джефф. Его парни были на месте.
-Ничего?
-Чисто – ответил один из них.
Джон постучал в дверь.
-Мистер Столпери?
Тишина.
-Мистер Столпери, с вами все в порядке?
По ту сторону двери не было слышно ни звука.
Начальник охраны отошел на метр и резким движением выломал дверь.
Внутри, в обнимку с ноутбуком неподвижно лежал Джеффри Столпери. На экране виднелось изображение мохнатого чертика, который, казалось, смеялся над ними. Изображение на мгновение замерцало, после чего монитор погас.
Джон бросился к телу, понимая, что уже слишком поздно.
* * *
В лаборатории стоял легкий запах медикаментов, и веяло холодом. Следователь Гарри Олдер с тоской смотрел на труп, прикрытый простыней.
-Да, не повезло бедняге. Еще вчера выиграл кучу денег, а сегодня уже жмур – вздохнул следователь.
-Ну, этот хоть что-то выиграл. – полицейский медэксперт Сэм Велбери оторвался от документов и подошел к нему.
-Так что случилось, Сэм?
-Сердце отказало. Честно говоря, странный случай. Весь организм – как огурчик, но инфаркт такой, как будто у старика какого-то.
-Может, принял что-то?
-Полное отсутствие лекарств в крови. Я бы тебе сразу сообщил.
-Мне сказали, что он заранее знал время своей смерти. Мог он психологически подвести себя к этому?
-Все может быть. Стресс, страх, кто знает, что еще творилось у него на душе – попробуй-ка поживи, уверенный, что завтра тебя не станет.
-Никаких синяков, царапин?
-Абсолютно.
Олдер уже успел поговорить с близкими умершего, все как один утверждали, что тот был здоровым малым, как физически так и психологически. И стремлений к самоубийству за ним не наблюдалось.
-Окей. Спасибо, Сэм.
-Нет проблем.
Следователь вышел из лаборатории медэкспертизы. Все в этом деле говорило о том, что его способности не понадобятся. Но все-таки смерть внезапного миллионера не давала ему покоя. В куртке зазвонил мобильник.
-Алло?
-Привет, Гарри. Это я. В общем, посмотрел я твой ноутбук. Он в абсолютно нерабочем состоянии. Это даже компьютером даже назвать сложно – скорее муляж, внутри которого нет ничего.
-В каком смысле?
-Ни процессора, ни памяти, ни винчестера. Внутри пусто как в голове у моей женушки.
-Ладно, спасибо, Майки. Считай я твой должник.
Следователь задумчиво закурил, пуская в воздухе кольца. Охранник, который первым обнаружил труп, сказал, что в тот момент ноутбук работал. Но каким образом, если, как сказал Майк, в нем отсутствовали все детали? Выходит, соврал? Зачем?
Гарри Олдер почувствовал, что дело не закроется так быстро, как ему хотелось. Докурив сигарету, он отправил ее в мусорный бак и зашагал к выходу.
-eof-
(c) mindw0rk, mindw0rk@gameland.ru
(c) "Gameland"
