BugTraq.Ru: Лабиринт. Часть 1

Лабиринт. Часть 1
mindw0rk
Опубликовано: dl, 28.03.07 00:23

Часть 1. Город

Он попал в тоннель, впереди которого стремительно приближалось окно света, потом полностью окунулся в оглушающую белизну. Вокруг не было ничего, только белый свет... все это продолжалось несколько секунд, как и говорил Храмовник. Ровно столько занимал переход в Лабиринт. Затем свет отступил, и глаза Лайса начали различать контуры места, в котором он оказался.

Это была зеркальная комната 5 на 5 метров, абсолютно пустая, без каких-либо признаков выхода. Лайс поднялся с пола, подошел к одной из стенок, в которой отчетливо виделось его изображение. Из зеркала на него смотрел зрелый мужчина, слегка небритый, в сером свободном костюме спортивного типа. На ногах были удобные туфли в тон штанам. Он слышал, что эту надежную и практичную одежду специально разработали для всех скитальцев Лабиринта, чтобы хоть как-то облегчить им предстоящие испытания. Правда, мало кому это помогло...

Лайс прикоснулся к зеркальной стенке и тут же отпрял назад - отражение стало стремительно меняться. Человек перед ним скукожился, и за какие-то несколько секунд покрылся морщинами. Он смотрел прямо в глаза Лайсу и в этом взгляде читался ужас. Волосы покрылись сединой, ногти выросли в два раза, кожа побледнела и иссохла. Перед ним теперь находился не он сам, а дряхлый старик, едва стоящий на ногах. Невольно Лайс опустил глаза к своим ладоням - в нем ничего не изменилось. Это всего лишь иллюзия, одна из проделок Лабиринта, но все-таки ему стало жутковато. Старик в зеркале упал на пол и, издав последний выдох, стал превращаться в мумию. Такие, вероятно, находят в гробницах египетских пирамид - черные, засохшие, с пустотой в мертвых глазницах.

Интересно, что ему еще приготовила зеркальная комната до тех пор, пока он не умрет от отсутствия воздуха?

Но выяснять Лайс не стал, и, внимательно ощупав все стороны коробки, едва почувствовал холодок между стыками зеркал в одной из них. Отойдя в противоположную сторону, Лайс повернулся к этой стороне боком, и с разбегу бросился на зеркало. Раздался дребезг, осколки встретили его стеклянным дождем, и он кубарем скатился по наклонному коридору, пока не оказался на улице.

Это был город. Очень похожий на негритянский квартал в старом Нью-Йорке. Такие же узкие проходы, грязные стены домов, изуродованные неприличными надписями, мусор кругом. Только одно отличало это место от Гарлема. Абсолютная, гробовая тишина. В этом городе не было машин, пешеходов, даже птиц. Ни одной живой души.

-Эй! - крикнул в воздух Лайс, но ответом ему было только шуршание пролетевшей рядом старой газеты.

Лайс наугад выбрал сторону и двинулся вперед. На правой обочине находился заброшенный, проржавевший насквозь детский автобус. Без стекол и шин - он прекрасно вписывался в общую картину города-призрака. Рядом валялась потрескавшаяся от времени вывеска "Welcome to Labyrinth".

Несмотря на тишину, Лайс знал, опасности подстерегают повсюду. Внутри салона автобуса могла оказаться тепло-чувствительная взрывчатка, внезапно поднявшийся ураган мог сорвать с места вывеску и раскроить ей череп Лайса, в конце концов, в этом городе могли водиться мутанты, только и ждущие, чтобы расправиться с очередной жертвой. Скитальцы, попавшие в Лабиринт, должны были быть постоянно начеку.

За очередным углом улицы Лайс увидел витрину оружейного магазина. Осторожно заглянув за стекло, мужчина убедился, что там никого нет, и зашел внутрь. Как и весь город, магазин был давно заброшен, стойка покрыта сантиметровым слоем пыли, а оружейные шкафы пустовали. Лайс обшарил все углы, и только когда уже разочаровался найти какое-нибудь оружие, заметил спрятанную под кассой биту. Гладко полированная

дубинка с этикеткой на рукояти "Big Bulls". В юности Лайс занимался бейсболом и даже завоевал среди ровесников авторитет лучшего "подающего", но теперь бита должна была послужить другим целям.

Едва Лайс успел взять биту в руки, как услышал сзади тихий, угрожающий рык. В 5 метрах от него, сразу у выхода из магазина, стоял огромный черный пес с грязной, скомканной шерстью. Вместо левого глаза у него зияла черная дыра, правым он с ненавистью смотрел на Лайса.

Человек и собака не двигались, каждый из них выжидал, кто сделает первый шаг. В этот момент одна из коробок, устроившаяся в торговом зале на верхней полке, с грохотом свалилась вниз. Этого сигнала было достаточно - пес ринулся в атаку и прыгнул, метя в горло. Лайс ощутил зловонный запах разложившейся плоти, исходящий из пасти животного, и успел увидеть, как сверкнули его острые клыки. Но достигнуть своей цели смертельная тварь не успела. Сделав резкий замах, как в старые добрые времена, Лайс со всего духу засадил псу по черепушке. Издав жалкий визг, животное отлетело на несколько метров и притихло. Только нога продолжала подергиваться в конвульсиях. Лайс осторожно подошел и увидел, как из головы пса течет черная жидкость.

Надо же, не потерял форму - подумал про себя мужчина и отправился на выход.

* * *

Лайс медленно шел по центральной улице, держа биту наготове. Где-то в этом городе могли быть другие скитальцы, но шанс найти их был невысок. Территория Лабиринта простиралась далеко за пределы искусственного Гарлема, и даже сами создатели не знали всех его тайн. За 25 лет здесь побывали тысячи людей, которые пожертвовали всем, чтобы попробовать осуществить главную цель. Многие сходили с дистанции в первые же минуты и часы, остальные просто застряли, не имея никакой возможности вернуться и не представляя, что делать дальше. Каждый, кто сюда приходил, считал, что сможет одолеть Систему и пройти все ловушки. Но до этого момента дойти до конца не удалось никому. Лайс был одним из добровольцев, но в одном он отличался от остальных. На его стороне был Храмовник, один из Богов Лабиринта. Поэтому у него был шанс добиться того, чего не удавалось еще никому.

Краем уха Лайс услышал гул. Едва различимый, но несущий в себе угрозу. Он оглянулся назад и увидел вдали желтый туман, надвигающийся на город. Чем ближе он приближался, тем сильнее нарастал гул. Лайс решил ускорить шаг и постепенно перешел на бег. Гул уже заполнил воздух и неприятно отдавался в ушных раковинах, как будто Лайс находился вблизи включенной на максимальную громкость колонки.

Северная часть города погрузился в желтую массу.

Лайс уже понял, что это, и несся во весь опор по пустынной улице, пытаясь спастись. Гул стал невыносимым, голова буквально раскалывалась на части, и Лайс подумал, что может не выдержать еще до того, как смертоносный рой настигнет его. Желтое цунами уже было не далее, чем в 300 метрах. Еще каких-то несколько минут и...

В этот момент Лайс увидел открытый люк - свое спасение. Чувствуя, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди, ловя воздух ртом, он поднажал еще немного, и, за несколько секунд до того, как рой его настиг, сиганул вниз. Думать о том, насколько глубок подземный колодец и что находится внизу, времени уже не оставалось.

Несколько мгновений свободного падения, затем глухой удар. И мрак.

* * *

Когда Лайс очнулся, гул вверху уже стих, но ему на смену пришла другая напасть - отвратительная вонь канализации. Он оглянулся и увидел вверху лестницу, ведущую на поверхность, но добраться до нее не было никакой возможности - как минимум 6 метров от земли. Глаза уже немного привыкли к темноте, и Лайс рассмотрел проем в стене колодца, ведущий в глубь шахты. Сразу за поворотом в стене он нащупал факел, у основания которого кто-то заботливо оставил коробок спичек. Вспыхнувший свет озарил все кругом, полчища мерзких, огромных крыс тут же с писком бросились по сторонам, напуганные незваным гостем.

Держа перед собой факел, Лайс по колено в отходах стал пробираться по канализационному тоннелю вперед. Крысы расступались живым ковром и мужчина подумал, что если бы падение было менее удачным, эти твари сожрали его еще к утру.

Нос через какое-то время привык к специфичным запахам вокруг и не воспринимал их так болезненно. Романтики в начале его путешествия оказалось меньше, чем он ожидал. Лабиринт вообще был непредсказуемым местом. Жуткие клоаки и болота здесь граничили с необычайно красивыми рощами, заброшенные города и поселки вели к причудливым колониям, в которых хотелось остаться навсегда. Вероятно, поэтому всегда находились люди, которые отправлялись в Лабиринт по собственному желанию, несмотря на грозящие со всех сторон опасности. Этот мир привлекал их сильнее, чем тот, что находился извне.

Размышления Лайса прервал странный звук, раздающийся откуда-то спереди. Барабаны! Ритмичный мотив, отбиваемый неизвестными музыкантами, немного оживил пустоту канализационных тоннелей. Лайс шел на этот звук, пока не достиг развилки. Главный коридор продолжал идти вперед, влево отходил тонкий проход, по бокам которого расположились покрытые плесенью трубы, проход справа был значительно привлекательнее - на удивление сухие стены, а впереди тусклый свет. Определить, с какой стороны шел барабанный мотив, Лайс не мог, но чувствовал, что если выберет какой-то путь - к этой развилке он уже не вернется.

Мужчина внимательно осмотрел начала всех трех коридоров и заметил у правого скрывающуюся в тени маленькую серебристую стрелочку, указывающую путь. Лайс улыбнулся, и, свернув направо, твердым шагом последовал дальше.

Сырое подземелье канализации превратилось в старый подземный грот, заваленный камнями. С потолка свисали сталактиты, а в свете его факела то и дело взмывали вверх потревоженные летающие мыши. Барабанная музыка раздавалась уже совсем рядом, когда Лайс, наконец, увидел впереди большой проем, ведущий в просторный зал.

* * *

Едва он попал внутрь, огромный камень обрушился прямо за ним, полностью отрезая путь назад. Одновременно с этим оркестровый барабанный хор разом затих, и все вокруг погрузилось в тишину.

Помещение, в котором он оказался, напоминало храм. Громадные потолки, мягкое свечение со всех сторон, а посредине на металлическом постаменте, исписанном иероглифами, возвышался светящийся голубым цветом кристалл. Лайс не знал, является ли он ключем к выходу или очередной ловушкой Лабиринта, но ему больше ничего не оставалось, как это проверить. В любом случае, храм был полностью изолирован и единственный выход, через который он пришел, завален.

Лайс подошел к постаменту - каждый его шаг отражался от стен гулким эхом. Внимательный осмотр иероглифов и самого кристалла ничего не дал. Никаких зацепок.

Он протянул руки и осторожно снял тяжелый драгоценный камень со своего места.

В ту же секунду весь зал содрогнулся, откуда-то с потолка посыпалась пыль и щебенка, а из недр подземелья послышалось журчание воды. Через несколько секунд, вода уже проникла в храм и лилась отовсюду, пробивая камень и затапливая помещение. Напор все увеличивался, и уровень быстро поднимался. Лайс уже стоял по пояс в ледяной воде, обшаривая стены и пытаясь найти какой-нибудь скрытый рычаг, способный вызволить его из заточения. Но все было безрезультатно.

Когда уровень воды достиг горла, Лайс пришлось переплывать из одной стороны зала в другую. По примерным подсчетам помещение станет полностью затоплено через минут 10, так что времени найти способ выбраться у него оставалось немного.

"Я буду вести тебя, но не смогу выручать везде и всюду" - вспомнил слова Храмовника Лайс. "Используй все свои знания, умения и жизненный опыт, только так можно выжить в Лабиринте".

Легко сказать. В такой ситуации вряд ли мог пригодиться жизненный опыт, скорее удача.

Вода уже наполовину заполнила помещение. Лайс смог выбраться на один из выступов, находившихся прямо под потолком и осмотреть купол храма. Потолок над ним был сплошным, а под сводами находились небольшие, вкрапленные в камень, стеклышки, от которых исходил по всему залу мягкий желтоватый свет. Внутри этих стеклянных фонарей было какое-то движение. Очевидно именно существа внутри, сходные по строению со светлячками, освещали весь храм. Сейчас этот свет отражался от водной поверхности и создавал на стенах причудливые радужные переливы. Несмотря на крайне малое время, которое у него оставалось, Лайс не мог не уделить несколько секунд, чтобы насладиться необычным зрелищем.

Вода достигла его временного пристанища и уже была совсем близко к потолку. Барахтаться в воде, удерживая одной рукой кристалл, было неудобно. Лайсу хотелось выбросить балласт на дно, но он был уверен, что эта вещица является ключем к выходу.

Когда уровень воды был уже в трех метрах от потолка, Лайс нашел то, что искал. Углубление в стене, скрывающееся в одном из углов потолка, было незаметно издалека. Размерами и формой оно повторяло контуры кристалла, и, не теряя времени, Лайс вставил камень в углубление.

Вода посреди зала тут же запузырилась и на том месте образовалась воронка. Лайс почувствовал, как поток воды подхватил его и понес прямиков в водоворот. Некоторое время он пытался сопротивляться, схватившись за выступ, но водная стихия оказалась сильнее, и человек повиновался, ожидая своей дальнейшей участи.

Лайс едва успел сделать большой вдох, как погрузился под воду. Его тянуло к самому дну, кидая из стороны в стороны. Он уже был готов вот-вот захлебнуться, когда поток воды выкинул его в отполированный каменный желоб, по которому Лайс вместе с волной стремительно несся в неизвестность.

Полет продолжался секунд 40 и закончился очередным падением в мутную лужу. Лайс перевел дух и осмотрелся.

* * *

Вокруг находилось кладбище костей. Горы черепов, скелетов и просто тлеющих останков, разбросанных повсюду. Сам склеп был размером даже больше чем Храм, повсюду свисали паутины и затхлые тряпки, на полу разбросаны ржавые мечи, клинки, щиты и доспехи. А сверху медленно, подобно снегу, летел белый пепел. От этого места у Лайса мурашки пошли по коже. Но самым жутким элементом этой потусторонней мозаики был застывший посреди груд черепов огромный костяной силуэт какого-то давно погибшего животного. Он чем-то напоминал разобранный экспонат музея палеонтологии, но размером превышал могучих тираннозавров раза в 3.

Лайс поднял с пола более-менее сохранившийся меч, который удерживал в окаменевших руках один из падших воинов. Ему уже однажды приходилось держать меч в руках, но тогда ему было 11 лет, клинок был деревянным, а противниками выступали такие же пацаны как он сам. Клинок оказался довольно тяжелым, хотя удобно лежал в руке. Сделав для пробы пару выпадов, Лайс решил, что с этой штукой сможет постоять за себя, и подошел к застывшей костяной статуе.

Что-то изменилось.

Лайс насторожился, и отошел назад, но было уже поздно. Кости дракона шевельнулись, а впадины глаз огромного черепа зажглись дьявольским огнем. Те части скелета, которые лежали в отдельных частях зала, стали медленно притягиваться к 10 метровому позвоночнику и словно ведомые невидимой рукой занимали свое законное место. Полуразвалившаяся костяная статуя оживала на глазах и обретала свои первоначальные контуры. 3 минуты Лайс заворожено наблюдал за процессов возрождения монстра. И когда костяной дракон предстал перед ним во всей красе, Лайс вдруг понял, что одного клинка тут будет недостаточно.

Монстр уже заметил потревожившую его жертву и, направив на нее свою костлявую морду, издал истошный, протяжный рев. Звуковая волна откинула Лайса к стене, а воздух вокруг заполнился запахом смерти и тлена.

-Храмовник, если ты меня слышишь, выручай! - тихо сказал Лайс.

Костяной дракон навис над ним, готовясь одним ударом размазать наглого человечка. И в этот момент откуда-то сверху упал конец веревки, а женский голос крикнул: "Хватай". Второй раз приглашать его не пришлось, сделав прыжок и ухватившись за конец каната, Лайс почувствовал рывок. Какой-то силач быстро тащил его наверх.

Дракон, не ожидавший такого поворота событий, издал еще один рык и занес над Лайсом лапу. За что получил сверху порцию горящих стрел, угодивших ему прямо в глаз. Лайс уже был вне досягаемости страшного хранителя этого места, а дракон неистовал, круша стены и раскидывая кучи костей.

Наконец, Лайс поднялся на выступ, с которого ему скинули веревку и смог поблагодарить своих спасителей.

-Не благодари - словно читая его мысли, сказала рыжая девица лет 25, похожая на амазонку. Она была практически полностью обнажена - в кожаных повязках, боевой раскраске и с луком в руке. Рядом с ней находился гигантский лысый негр, одетый в изрядно потрепанную стандартную форму скитальцев Лабиринта. А еще с ними был маленький старичок, опиравшийся на грубую палку.
-Я Мирва. Это Джуд - показала амазонка на негра. А это дядя Бо.

Лайс в ответ коротко представился.

-Идем, незнакомец, здесь не самое безопасное место.

* * *

Шли молча, то и дело сворачивая к новым тоннелям. Его попутчики хорошо знали путь, и ни разу не остановились, чтобы проверить, правильно ли идут. Всю дорогу Лайс с любопытством разглядывал своих спасителей, особенно задницу сексапильной амазоночки, и размышлял о том, что делать дальше.

Город был не самым далеким районом от его цели, но и не самым близким. Ему предстоял долгий переход через несколько других секторов, половина из которых имела максимальный уровень опасности. По крайней мере, так считал Храмовник. Все, что у него было - это примерный ориентир и помощь одного из Богов. Хотя целиком надеяться на последнее он не мог.

Лайс поравнялся с Мирвой и нарушил молчание:

-Куда мы идем?
-На поверхность. Тебе повезло, что мы оказались рядом. В такую глушь мало кто добирается.
-А зачем сюда пришли вы?
-Светоиды.
-Светоиды?
-Маленький фосфорицирующие жучки. Их можно найти глубоко под землей, в некоторых местах. С электричеством тут, знаешь ли, напряженка, и ими очень удобно пользоваться как лампами.

Только тут Лайс заметил у Джуда за плечами рюкзак, из которого доносилось свечение.

-Ну а ты как здесь оказался? Похоже, новичок в Лабиринте?
-Мой первый день.
-И сразу знакомство с Кракалусом. - Мирва залилась веселым смехом. -Повезло же тебе.
-Кто такой Кракалус?
-Так мы зовем костяного стража сокровищницы, который чуть не отправил тебя на тот свет. Правда, сокровищ там уже осталось немного.
-А ты здесь давно?
-2 года.

Это было много. Намного больше, чем мог выдержать обычный человек. За один текущий день Лайс едва не лишился жизни уже раз 5. Сколько тогда раз на волоске смерти находилась эта юная особа?

-Знаешь, тут не так плохо как привыкли считать! - поделилась Мирва. -Нужно только знать все входы-выходы и не совать нос куда попало. А еще всегда носить с собой это.

Мирва похлопала по кобуре на поясе, из которой выглядывала резная рукоять внушительного ножа.

-А это твои друзья? - спросил Лайс.
-Можно и так сказать. Здесь всех, кто не собирается тебя убить, можно считать другом. Вообще Лабиринт сближает людей. Приходи сюда вместе со своим злейшим врагом, проведите вместе несколько дней, и вы станете неразлучными друзьями. Поверь мне.

Тоннель, по которому они поднимались, расширился и впереди показался яркий свет.

-Вот и выход. - сообщила амазонка.

* * *

Четверо скитальцев стояли на поверхности, щурясь и пытаясь привыкнуть к солнечному свету. Рядом зиял черный вход в подземелье, из которого они только что выбрались, внешне напоминающий заброшенную шахту. А вокруг простирались уже знакомые Лайсу улицы города-призрака.

-Идем, мы уже близко.

Странная троица передвигалась осторожно, постоянно оглядываясь. Негр Джуд держал наготове винчестер, старик - руку на рукояти самурайского меча. Они миновали 2 квартала, и подошли к наглухо закрытому гаражу. Мирва оглянулась по сторонам и нажала на кнопку рядом с массивной металлической дверью. Очевидно, где-то рядом находился объектив камеры, так как дверь тут же со скрипом поднялась.

-Скорей! - Девушка юркнула внутрь первой, за ней дядюшка Бо. Лайс был последним, ворота тут же за ним закрылись.

Помимо трех уже знакомых Лайсу людей, внутри находились еще человек десять. Многие из них имели похожий на Мирву вид, но пара человек носили стандартный костюм Лабиринта. Впрочем, была еще одна черта, которая отличала долгожителей от новичков - у каждого из ветеранов на поясе висел нож или пистолет. Все они собрались вокруг вернувшихся путников

-Добро пожаловать в аутпост! - объявила Мирва.

Лайс вежливо кивнул людям.

-Следуй за мной, тебя ждет председатель.

Они прошли через коротенький коридор в огражденную простенькой занавеской комнату, где, склонившись за письменным столом, работал крепкий темноволосый мужчина лет 50. Лайс обратил внимание, что все комнатки в этом подвальчике были освещены банками с помещенными внутрь крупными светлячками. Как их там назвала Мирва, светоиды?

-Новенький! Зовут Лайс - представила девушка гостя.

Председатель жестом пригласил садиться. Мирва вышла, оставив их наедине.

Мужчина не спешил начинать разговор, продолжая что-то писать, Лайс терпеливо ждал.

-Новенький, говоришь? - наконец поднял голову председатель. -А у нас другая информация. Я слышал, банда Грима настолько обнаглела, что решила подослать к нам крысу. Ты ничего такого не слышал?

Мужчина сверлил его глазами и Лайс понял - его проверяют. Они принимают его за кого-то другого.

-Послушайте, я не собираюсь у вас здесь торчать и что-то вынюхивать. Мне нужно как можно быстрее перейти на следующий квадрат. И я был бы вам признателен за помощь.
-А с чего ты решил, что мы будем тебе помогать?
-Не знаю. Мирва сказала, что в Лабиринте все скитальцы - по сути друзья и выручают друг друга.
-Значит, по-твоему, я считаю тебя другом?

Председатель загоготал.

-Мирва - ветеран Лабиринта, и с ней нужно считаться, но иногда она говорит глупости.
-Саймон - протянул руку мужчина. Лайс с готовностью пожал. -Я знаю, ты не один из этих ублюдков, которые ждут-не дождутся нас разорить. Мне сказали, что тебя нашли в древних катакомбах, бандиты Грима не любят спускаться вглубь. Так что я тебе верю. К тому же у тебя взгляд новичка, это видно сразу.

Лайса задела эта фраза, но он решил промолчать.

-У нас тут небольшое убежище для скитальцев, можно остановиться на некоторое время, подкрепиться и затем продолжить путь. Если, конечно, ты еще не утратил веру в большую Мечту. Хотя ты еще для этого слишком мало здесь пробыл.
-А ты утратил? - спросил Лайс.
-Не хочу тебя разочаровывать, но я слишком долго мотался по этим мирам, чтобы понять одну простую вещь - нет никакого конца, нет цели. Лабиринт - сам по себе одна большая западня, из которой нет пути назад. Многие со мной не согласны и проводят всю свою жизнь здесь, скитаясь по секторам и исследуя дюйм за дюймом.
-Я найду портал и когда-нибудь ты узнаешь об этом. - сказал Лайс.

Саймон улыбнулся. Наверное, он слышал это уже много раз.

-Куда ты направляешься?
-На север. В зону Руины Рахрайма.
-Не советую туда соваться человеку с твоим опытом. Даже Мирва и Джуд побаиваются этого сектора.

Лайс пожал плечами.

-Впрочем, как знаешь. Я готов помочь тебе и выделить транспорт, но взамен ты должен кое-что для меня сделать.

* * *

-Не знаю, как тебе удалось уговорить Саймона выделить катер. У нас каждый литр дизеля на счету. - Мирва выкатила странный агрегат на воздушной подушке, смесь мотоцикла с водным скутером, и залила в бак топливо.
-Наверное, я ему чем-то понравился. - предположил Лайс.

О настоящей причине он умолчал, хотя слова Саймона еще не выветрились из головы:

"Один из моих помощников, которых я послал отслеживать действия банды, сообщил, что среди нас в Аутпосте шпион Грима. Я не знаю, кто это и как давно он тут вынюхивает, поэтому не могу доверять никому. Но ты пришел сегодня и вне подозрений. Мне нужно доставить важное сообщение своему приятелю на севере по имени Зуелу. Это довольно специфичный человек, но первое впечатление о нем может быть обманчиво. Передай ему это письмо, он поможет тебе в твоих дальнейших поисках. И держи язык за зубами. Я попрошу Мирву сопровождать тебя до границы, дальше будешь добираться сам".

-Эй, не спи. Садись назад - услышал Лайс женский голос.

Амазонка устроилась за рулем, вставив в чехол на боку катера помповое ружье. Лайс сел за ней. Агрегат тихо завелся и покатил с приличной скоростью по главной улице города.

-Сколько нам ехать? - спросил он.
-До границы около 40-ка минут езды. Если, конечно, ничего не случится в дороге.

Они миновали несколько кварталов и добрались до окраины. Дома стали попадаться реже, в основном пустыри и заброшенные сарайчики. Раскинувшиеся впереди земли напомнили Лайсу о Техасе, который он видел на иллюстрациях в книгах. Не хватало разве что ковбойских ферм и коровьих стад.

На 20-й минуте езды, когда Город уже остался позади, вдали раздался шум моторов. Лайс оглянулся и увидел приближающиеся клубы пыли. Мирва их также заметила и смачно выругалась.

-Дьявол, только этого нам не хватало.
-Что это? - спросил Лайс, предчувствуя, что ничего хорошего ожидать не стоит.
-Погоня. - объяснил Мирва. -Рейдеры из банды Грима.

Девушка прибавила газу, но дистанция между ними и преследователями продолжала быстро сокращаться.

-Продолжение следует-